Dans les montagnes : Jérémiah, le conteur... par Nettoue
Il allait par monts et par vaux, jours après jours, bien chaussé de brodequin (dame, il les 
entretenait avec un soin jaloux), car sans eux, il n'aurait pu accomplir son métier, un vieux sac de cuir craquelé aux épaules, une solide canne de montagnard à la main, taillée et ciselée, quand assis sur un tronc d'arbre, les jours de beau temps, il offrait quelques instants de repos à ses muscles fatigués.
Son bagage était succinct, car Jérémiah, voyageait léger : Deux chemises qu'il lavait dans l'eau fraîche d'un ruisseau, un unique pantalon de rechange en gros drap de velours côtelé, du pain soigneusement enveloppé dans un torchon de coutil, et du fromage achetés au gré de ses arrêts dans les villages...Deux ou trois oignons, un peu d'argent, son chez-soi en somme !
Ses déplacements se faisaient à échéance régulières de village en hameau, où il y était attendu à tour de rôle, les veilles de fêtes où des jours du Seigneur, dans une des fermes impatientes à le recevoir...
On y venait pour l'écouter bien sur, mais aussi pour le voir car lorsque son regard si clair, s'égarait les pensées pour puiser dans son inaltérable imagination, que sa voix chaude et vibrante faisait jaillir des lieux et personnages, on le regardait autant qu'on l'écoutait, et lorsqu'il commençait à parler, seul le crépitement odorant des bûches aux flammes dansants dans une cheminée de pierres noircies, se permettait de lui faire écho ! Alors, il regardait, son auditoire, puis s'évadait dans un univers connu de lui seul...
Il y a très longtemps, un mendiant arriva un soir où l'orage faisait trembler les maisons aux toits de chaumes et flamboyer la nuit, dans un lieu-dit "le Bugey", petit hameau d'hommes et de femmes bien nantis de la terre. Visiblement, à bout de force, il frappa à la première porte se présentant à ses yeux noyés d'eau. Crotté et dégoulinant, il fut toiser avec mépris et jeté sans ménagement.
La seconde porte ne fut pas plus accueillante, les suivantes non plus : Les gens y étaient presque riches et ces riches là, n'aimaient pas les pauvres, encore moins les mendiants !
La dernière demeure, une humble chaumière, lui fut ouvert aussitôt.
--- Entrez monsieur, je n'ai plus de pain ni de soupe, dit une jeune dame au joli visage souriant, mes petites filles ont tout mangés, mais je peux vous cuire une bouillie de farine, j'ai encore du lait et du fromage.
--- Vous êtes bonne et généreuse, dit le mendiant : Où sont vos enfants ?
--- Elles dorment, car tôt le matin, elle s'en vont traire les vaches, pendant que je vais nettoyer les maisons, laver et repasser le linge des voisins. C'est dur pour elle, car elles sont encore si jeune !
--- Elles n'ont donc plus leur père ? Bizarrement, sous les haillons, l'on devinait un homme au langage châtié et se possédant bonnes manières.
--- Non, il est mort, dans une des guerres où les recruteurs de Napoléon l'ont envoyé...
Le mendiant mangea et bu de l'eau. La nuit n'était que tonnerre, pluie et vent ! Les grands arbres gémissaient sous les rafales, des branches se brisaient et dans les étables les animaux se laissaient aller à l'épouvante.
Au moment de repartir, lorsque son hôtesse lui proposa de dormir dans un vieux fauteuil devant la cheminée, l'inconnu prit ses mains dans les siennes, , et lui dit :
--- Il vous faut réveiller les petites et partir, ayez confiance, il ne vous arrivera rien de plus que d'être mouillées. Puis vous, vous arrêterez à la première maison du village voisin, elle vous attend, ce sera la votre : Vous y serez bien, et ce sont vos vaches que demain les fillettes trairons. Allez sans vous retournez, pour vous, le chemin sera court !
--- Qui êtes-vous monsieur ?
--- Un messager, un devin, tout à l'heure, cet endroit sera la proie des flammes. Le tonnerre le brûlera. Les animaux seront épargner et deviendrons les vôtre... Les enfants le seront aussi... 
Ils courent très vite... Il y avait un choix à faire... Ce village abrite des gens mauvais... Il sera désormais, celui où vivront les corbeaux....
Jérémiah, se tu et comme chacun avait apporté, qui des pommes, des noix, qui, du pain du fromage et un pichet de vin du Jura, l'on se mit à table, pour commenter les nouvelles qu'il apportait, puisqu'il venait d'ailleurs...
Le lendemain il devra reprendre sa route après avoir dormi dans de la bonne et saine paille, pour s'en aller conter plus loin !
A demain mes amis. Merci de votre fidélité et n'oubliez pas, combien vos commentaires sont appréciés.
